制造和生产线流程的数字化正在推动对嵌入式技术、自导式车辆、互联传送带和智能机器的需求，这些机器能够在几乎没有人为干预的情况下执行复杂的任务。

这些自主系统不再是科幻小说中的东西，它们已经在供应链和物流中显示出它们的真正价值，Nextivity的Colin Abrey说。工业机器人可以显著提高日常操作的速度和准确性，通过与车间员工并排部署提高效率，并大大降低在高空工作时受伤的风险。

不断变化的期望正在重新定义工业供应链

主要得益于消费者对24小时订单履行的期望不断增长，供应链领域的竞争压力从未如此之大。由于Covid-19，这种情况进一步加速，手动履行流程即将变得不可持续。数字化和自动化是必要的，不仅要保持底线，并最大限度地减少历史上繁忙的货物进出区域不必要的面对面接触，而且要使工业供应链能够更好地抵御未来的大流行。

工业机器人可以产生不同类型的挑战

虽然过程自动化通过消除在选择可互换组件时需要人工参与来加快装配线的速度，但越来越明显的是，许多工业机器人非但没有简化生产，反而加剧了这种情况，因为"更仓促，更慢速度"的策略往往会适得其反。取之不尽用之不竭的机器进行的超快速生产线正在推动工人的履行目标，使工厂和仓库操作人员面临越来越大的压力，以实现这些具有挑战性的目标。

为了优化数字生产线，同时确保符合健康和安全规则，相关的维护和损坏检测过程也必须自动化，以确保大型机器的平稳和安全运行，例如落地货架基础设施，自动传送带和其他装配线系统，以最大限度地降低风险并保持安全的工作环境。

"许多预测性维护，监测和损伤检测技术都依赖于蜂窝实现安全可靠的可操作性，"Nextivity的Colin Abrey说。

设施越大，这一点就越重要。如今，仓库和配送中心包括可移动的落地货架和大量的AGV（自动导引车系统），这些系统通过复杂的交通灯式系统进行控制。在这些机器人中，有大型的车间员工团队，例如，如果货架结构由于碰撞导致操作故障，结构倒塌或受伤而被推出生产线，则损失时间或货物损坏的成本本身就很严重，但大型赔偿索赔的可能性可能是巨大的。

蜂窝覆盖是物联网设施中机器安全不可或缺的一部分

尽管大型工业设施充斥着过程自动化和全天候操作所需的物联网设备，但这些建筑物中的大多数在其制造、存储和货物进出处理区域都没有可靠的手机覆盖。这是因为它们的铁结构和混凝土结构阻碍了移动信号的渗透，特别是高频4G和5G信号。

除了在商业上造成不便并带来严重的健康和安全问题外，强制性机架损坏检测器系统以及其他预测性维护技术（对持续设备和员工安全至关重要）通常需要蜂窝覆盖才能将数据发送到监控/控制中心并触发事件。更重要的是，蜂窝网络是现有物联网网络中大多数M2M通信的核心，因为它很容易访问（至少在理论上），它很便宜，而且通过加密，它是安全的。

工业和制造业更喜欢资产跟踪而不是连接性

制造业、工业仓储和大型配送中心历来更喜欢资产跟踪技术，而不是可靠的蜂窝覆盖，因为后者的成本很高。直到最近，建筑覆盖选项几乎总是局限于DAS（分布式天线系统），这在许多情况下是不可行的，特别是在中小型设施中，因为安装时间长，MNO参与，高部署成本以及需要拆除和更换现有基础设施。

确保可靠的室内移动连接不再是一项艰巨的任务，因为Ofcom已经放宽了与使用辅助设备（例如移动信号增强器）有关的规则。设施管理人员可以采取必要措施，使用现成的设备改善各自建筑物的移动覆盖范围。唯一的限制因素是，所述设备必须满足Ofcom的移动中继器许可证豁免规范，而且没有多少设备满足。

虽然5G通过部署私有5G移动网络在大型设施中获得了牵引力，但通用5G覆盖仍有一段路要走，因为运营商层面需要进行基础设施大修才能实现云计算和数据回程。此外，在确保室内可靠的5G覆盖方面，同样的挑战也适用，可以说由于5G信号的频率范围较短，挑战更是如此。在此期间，与智能货架系统和其他互连机器一起运行的健康和安全系统仍然需要可靠的触发机制，并且在可预见的未来，这将继续是蜂窝的。确保可靠的蜂窝网络覆盖既不困难也不昂贵。